应承安刚沐浴出来，虽未脱冠解发，发梢也难免有些水，在衣上留了一点湿痕，还未干透，衣衫轻薄处隐隐透出颜色。

应承黎盯着上面那点似红的暗痕看了半晌，后知后觉地意识到那不是什么暧昧痕迹，而是浅棕的里衣颜色。

宿抚不等应承安跪实便叫他起身，转头对禁卫说：“叫人蒸两笼蟹，公母各半，加些紫苏，和姜醋一并端来。”

禁卫应声退下，出门时和站在门外的屠毅交换了一个眼神，屠毅躬身进门顶替他的位置。

应承安不紧不慢地站起来，往后退了两步停在沙盘旁，弯腰捡起地上的竹杖，信手在沙盘上拨了两下，把象征着宿抚大军的漆朱人像撤回京城左近，在不足一指宽的城墙上轻轻一点，转过犹带着血丝的眼眸瞥了应承黎一眼。

他被宿抚锁在书房窄榻上的这几日并非只在无所事事地读书自弈，也没少听他与大臣商谈，虽说宿抚不会把家国重事放在此处，但见微知著，也叫他听到了一些有趣的消息。

比如宿抚号称八十万大军出征，实际上只有八千人，每天拖着树枝在官道跑来跑去，伪装做大军依次调拨，把原本还算干净平整的官道糟蹋得尘土飞扬，气得工部官员一天连上二十多道奏疏，换着花样痛斥宿抚不干人事，骂得宿抚咬牙切齿，但为了掩盖军情，忍着脾气留中不发——

所以随宿抚打天下的精兵强将尚在京中，蛰伏不出，只待有人按捺不住，自投罗网。

应承安收回竹杖，提着它漫不经心地拍了拍应承黎肩头，提声问道：“怎么回事？”

他语气中国隐隐透出教训意味，应承黎下意识低声回道：“皇兄……”

宿抚坐在阶上，闻言屈指一扣桌面，叫应承黎回过神来，整个人哆嗦了一下，慌张地垂下头避开应承安视线，牙关咬得太紧，脸颊上甚至绷出了痕迹。

应承安转回头去望向宿抚。

他的神色平静，就像被五花大绑着跪在地上的不是自己的胞弟，而是素未相识之人。

“既然是建元得罪，想来陛下昨日一无所获，”应承安说，“陛下唤臣来，可是苦恼如何处置建元？”

宿抚往日曾敬爱极了应承安这身不动如山的从容，但如今尊卑颠倒，又厌恶极了这份从容，恨不得把他打破揉碎，叫他失态，露出可怜神色。

他成功过几次，但应承安总能再把那点傲骨囫囵拼起来，叫他忍不住喜怒不定地说：“朕怜惜承安承欢后孱弱无力，使御辇请你，但今日看承安伶牙俐齿，想是无碍才对，不当为你破例。”

应承黎昨日听闻蔺自明暗示宿抚所作所为已是不敢置信，不想他还会当众提起，面色不免为之一变，忘了平复心绪，妄涎之药的余毒被克制半晌，当即反扑起来，一举控制住他。

“陛下英明神武，慧眼如炬，明察秋毫，料事如神，雄才大略，”他开始吹捧道，“臣……呃？”

应承安提起握在手中的竹杖在应承黎额上敲了一记，叫他免于丢人现眼，随后将竹杖斜倚在沙盘上，向宿抚拱手一礼，沉静道：“闻陛下召，不敢不至。”

应承黎不知为何自小就有些畏惧自己这位颇有贤名的兄长，哪怕应承安从没在他面前露出峥嵘之态和怒色，因此他被应承安一竹杖敲得安静下来，在他身后瑟瑟发抖，活似被恶霸蹂躏过的良家女子。

宿抚不置可否地看了看应承安，又饶有兴趣地看了看应承黎，蓦地笑了起来。

“往日满京城都称颂承安仁德之名，不想今日见承安同胞兄弟尚且畏惧承安胜过畏惧朕，当真叫人意外，”他轻声细语道，“承安令人为自己宣扬贤名时，可曾想过会有被拆穿之时？”

应承安听完宿抚的满口胡言乱语，也不做辩解，低头应道：“陛下定然知晓。”

宿抚入仕时做的便是东宫属官，等应承安长到能自行谋事时又成了他的心腹近臣，哪有什么他不知晓之事，宿抚自讨没趣，抬手将越梅臣留下的奏疏扔给应承安，似笑非笑地说：“广宁侯可是被当场抓获，承安说，朕该怎么处置？”

奏疏力道用尽，恰好落到应承安怀中，他展开扫了一眼，沉思片刻，分辨出蔺自明是有意留下应承黎，让他被越梅臣带走。

因而他恭敬道：“陛下斥蔺自明为贼子，建元擅与贼子通，当视为谋叛。”