曾益凝视着采薇，仍是摇了摇头，“我被停职待审的消息，想来妹妹已经知道了，若是我仍固执前念的话，只怕会被革职查办也不一定。”

采薇顿时替他着起急来，“那这等要紧的时候，你还花时间来见我做什么？只可惜我一介女流，并不能帮哥哥什么？”

曾益忽然垂下头去，低声道：“其实目下只有周妹妹一人才能帮我脱此厄运。”

采薇不由大奇，她不过一介弱女，如何能有这样大的能耐，难道曾哥哥是想她去求颖川太妃吗？

可燕秦因永嘉皇帝便是由藩王杀入帝京，夺了侄子的龙椅，怕后来的藩王们有样学样的跟他学，此后便极力限制藩王的权利。至于颖川王和临川王这二位郡王，更是因其乃是先懿德太子之子，被孙太后防范的更是严密，手中半点权柄都没有。便是她去求了太妃，只怕太妃也是爱莫能助。

“还请曾哥哥明言？”采薇心头忽然有种不好的预感。

曾益深吸了几口气，却仍是觉得难以启齿，默然半晌，缓缓从怀中取出一卷物事来，放到亭中的石桌上，慢慢推到采薇面前。

采薇心中一颤，这样东西她以前可是曾见过的，便拿起那卷羊皮纸，将系着的红色缎带解开，展开来一看，果然上面记着的便是她的嫁妆单子。

当日她父亲为她准备一应陪嫁之物时，并不曾瞒着她，拟好了嫁妆单子后曾给她一一过目，却不跟她详细解释为何会如此安排，只告诉她说这嫁妆单子一共是四份，一份交给眉州官府记档，一份会给了她外祖母，一份托给一位极可信的亲眷保管，最后一份则是作为将她许婚于曾家的信物，交由曾太太收着。

可是现在，曾家哥哥突然把她周家这件“信物”拿出来放在自己面前，这是什么意思？

难道——

难道他是想要将这“信物”退还给自己么？采薇实在不敢，也不愿相信这种可能。她定定看着曾益的双目，颤声道：“曾哥哥，请恕小妹愚钝，还是不能明白你的意思，还请直言相告！”

“妹妹可还记得，上元灯节那天晚上，我曾对妹妹提起过家中的变故，只是当时并不曾详谈。不知妹妹现在可还愿听我说吗？”

采薇虽然纳闷他怎么忽然转到这个话头子上去，却还是点了点头。

就听曾益道：“先父只有一个弟弟，是我继祖母所出。四年多前，先父收到周伯父的讣告后没多久，我那二叔从华阴老家传来书信说我继祖母病重，要父亲从长安城中请一位有名的大夫回去看望。父亲请了名医赶回去一看，见继祖母不过是多年的宿疾又犯了，有些气喘，并不打紧，因此时又有紧急公务来报，父亲也不顾当时雪夜路滑，连夜乘车赶了回来。”

“不想因山路难行，半道上竟翻了车，父亲从车中跌落，虽受的伤并不重，却感染了极重的风寒，他还要强撑着在病床上处理公务，结果……”

“父亲病故后，我和母亲扶柩回乡。哪知我那继祖母先前瞧着倒也还罢了，面儿上大家还都能过得去，却在此时见我父亲去了，突然发难。唆使她身边一个丫头在族人齐来我父亲灵前祭祀时，突然蹦出来抱住我母亲诬赖我父亲先前回来时奸污了她，还说她腹中已有了我父亲的骨肉，要我母亲给她一个名份。”

“我母亲本就因父亲去世而伤心不已，突然又听这丫头说被父亲奸污了，更是如遭雷击，顿时就昏了过去。我当时只顾忙着照料母亲，不想等晚上我继祖母命人喊我过去时，他们竟已定了我父亲的罪状。”

“我那好祖母硬说父亲奸污母婢，这等败坏门风、辱没祖先之人，无论如何都不能葬在我曾家的祖坟里。我自然不肯答应，见族长也在侧，便求族长主持公道，哪知族长竟也说这都是我父亲的不是，理应如此。那时我还不知道族长早收了我二叔不少好处，和他们是沆瀣一气。”