羌部首领和祭师未必多聪明, 但也绝对不傻。

魏悦的举动给他们敲响警钟，在清理内部时, 秉持宁可杀错绝不放过的原则，凡是身上存在疑点的，一个都没跑掉。

按照草原上的规矩, 抓到后以弓箭射杀, 无论是死是活，全部纵马踏成肉泥。

几部首领亲自抄起弓箭, 动手的地点距离胡市不远。

惨叫声随风传来，市中的商旅却半点不受影响，依旧该干什么干什么，讲价市货全不耽误。

仅有少数几人神情叵测，听到不断传来的惨叫声，避到无人处低语几句，认为留下会有危险，一致做出决定, 尽早动身离开。

几人自认行事隐秘，却不知身后跟了尾巴，一举一动都被两个羌人孩童看在眼里。

这一行人套车上马，刚刚走出胡市, 外出的羌骑突然折返，将车马团团包围。

“抓起来！”

撕扯间, 一人的皮袍被扯开, 看到内里的带钩, 野利首领双眼放光。

“匈奴，他们是匈奴！快，都抓起来，送去给部都尉！”

闻言，各部勇士一拥而上，想到抓获匈奴探子后，郡内给予的好处，一个个红了双眼，你争我抢互不相让，差点把几个匈奴人当场撕碎。

“要活的！”

野利和罕彭首领大声叫嚷，莫折首领策马上前，挥起鞭子就抽。

功劳谁都想要，前提是这些匈奴人必须活着送去。死了就只能算首级，虽然好处也不少，可哪比得上活人用处大。

劈头盖脸一顿鞭子，兴奋的羌骑终于冷静下来，取出套马索，将反抗的匈奴人一个个套住，五花大绑，放上马背。

“走，去见部都尉！”

几部首领脸膛赤红，既是冷风的缘由，也是出于激动。

大多数羌骑被打发回部落，少数随首领一并前往军营。

三十余匹战马飞驰向南，马背上的匈奴人既恨且怒，羌人却是满脸兴奋，心头火热。

“这些人送上去，部都尉念我等功劳，或许会从部落多召几个正卒。”

云中骑深入草原，屠了呼衍部，又冲出匈奴数万大军包围，在羌人眼里，已经是不败的代名词。跟着这样的军队，做辅兵固然有好处，可人往高处走，若是能成为正卒，整个部落都会感到荣耀。

想起早年归降的乌桓人，羌人撇撇嘴。

不就是擅长养马吗？

他们也会！

他们还能打仗！

早晚有一天，他们会比乌桓人更吃得开！

匈奴探子送入军营，魏悦没时间问话，打发走羌人，就召来魏武，命其拉来囚车，把匈奴人装进去，全部押往云中城。

至于羌人所求，魏悦没有马上答应，但也没有一口回绝。

即使没有得到准话，几部首领也不敢纠缠，全都老实地退了下去。

之前是门都没有，如今好歹有了可能。回去后召集勇士，遇到部都尉调用，必须尽全力表现，绝不能被旁人比下去！

抵达军营时，几部首领都是表情激动，心头火热；见过魏悦，走出军营大门，几人飞身上马，彼此对视，和气消失无踪，空气中似有火花闪烁，噼啪作响。

几人都十分清楚，云中骑以汉军为主，留给羌骑的位置绝不会多。

刨开之前成为正卒的部民，余下的名额定然更少。有抓捕探子的功劳，或许会多出几个，但平均到几部，必然不够分。

自己的部落想要发展，必须把旁人压下去！

在利益驱使下，上一刻合力清除内患、抓捕探子的羌部首领，下一刻就分崩离析，冷哼一声，开始互别苗头。

匈奴探子送去郡城，魏悦翻开兵册，开始为云中骑补充兵源。

圈定之后，命文吏重录名册。确认无误，即派飞骑递送郡城。待魏太守点头，就要往各县抽调正卒，以最快的速度成军，继续往草原练兵。

数次和胡骑交锋，魏悦总结出自己的练兵策略。

入选云中骑的都是上过战场、杀过敌的正卒乃至精兵。与其在营中训练，不如拉出去和胡骑面对面交锋，在草原上奔驰拼杀。

利刃久藏恐会生锈。

唯有不断磨砺，以鲜血浸染，刀剑才会愈发锋利，吹毛断发、陵劲淬砺。

魏悦抓紧练兵，准备再入草原。

赵嘉回到县中，将战死的更卒和小吏战功录下，和抚恤一同送至其家，并告知其家人，郡城将为死者祭。

文吏和活下来的小吏各自还家，同家人团聚。

赵嘉忙完诸事，同县丞告辞，登上马车，驱车前往畜场。

彼时，卫青和阿稚正骑在马上，挥舞着鞭子，驱赶羊群回圈。听到马蹄声，抬头望去，见是一辆陌生的马车，立即打出呼哨，告知不远处的赵破奴等人，有生人来到。

就在哨音传出同时，一道金褐色的身影突然划过长空。离得近了，自高处俯冲而下，落到围栏上，开始梳理羽毛。

“阿金？”认出金雕，卫青愣了一下。再度望向马车，看到摘掉皮帽、现出面容的季豹，猜出车中是谁，登时满面惊喜。

“郎君，郎君回来了！”

卫青和阿稚兴奋大叫，顾不上咩咩叫的羊群，同时策马迎上前去。

赵破奴和赵信赶到时，羊群正乱成一团。

见到从车内走出的赵嘉，赵破奴发出欢呼，当即朝马车跑了过去。

赵信无奈叹气，纵然也想去迎赵嘉，却不能丢开羊群不管，只能认命地抓起鞭子，用哨音唤来几条大犬，将肥羊和混在其中的黄羊赶入圈内，关上围栏。

熊伯和虎伯得知消息，立刻策马赶来。

看到略显得消瘦，神情也带着疲惫的赵嘉，思及卫青蛾带回的消息，马上排开众人，将赵嘉迎入畜场。