“此事宜早不宜迟。”魏尚放下木牍，正色道，“明日开城门，你即往沙陵县，将此二人带往城内，交给王主簿。”

“诺！”

“阿多那里，”魏尚顿了顿，道，“开库房，取三车绢，铜钱太重，取一箱金。”

“明日一同带去？”

“我会另外安排。”魏尚摇头，沉声道，“天子允羌部归降，建要塞需得抓紧。制弩之事能成，我当写成奏疏，同水泥一并上报长安。奏疏递上，阿多之名必再闻朝堂。这其中的关窍，你明日见到阿多，仔细说给他听。”

魏悦颔首，眼前闪过赵嘉擦去画在地上的马鞍马镫，请掩去他名的情形，不由得轻声叹息。

有些事不是想躲就能躲。

从知晓赵嘉的决心时起，他就十分清楚，这一天早晚会来。

在云中郡，他尚能护住赵嘉。一旦走出云中，他想要继续护住年少时抱在怀里的娃娃，再不是那么容易。

忠仆点燃新灯，室内亮如白昼。

魏尚和魏悦谈至深夜，直至天边擦亮，泛起鱼肚白，魏尚才现出些许困倦。魏悦来不及休息，用冷水洗漱，打起精神，召魏武及数名护卫，策马飞驰出城。

畜场中，赵嘉睡了个好觉，一夜无梦到天明。

春耕临近，两个村寨的人都行动起来，除了青壮和健妇，老人和半大的孩子都扛起农具下田。

耕田是大事，制水泥和烧砖的人手大批缩减，加上原料不足，依赵嘉的估算，搭成新圈，再起两间砖房，石膏就会耗尽。

好在郡中已知晓水泥的制法，建要塞的速度势必会加快。划定的草场设下屏障，能最大限度挡住匈奴。

拦住北边的铁蹄，边郡的春耕能够安稳，于赵嘉而言，制水泥的目的就算完成大半。

接下来，如果能请魏悦帮忙，多储备一些石膏，就能着手加固村寨的土垣，进一步平整从畜场通往村寨的道路。

必要的话，还可以用水泥和青砖代替石头垒起田封。这样的田封，哪怕把上边的砖头撬走，下边也会残留水泥浇灌的痕迹。甭管是谁，再别想以此来寻麻烦。

“郎君起了？”孙媪抬着一筐蒸饼，正朝匠人干活的砖窑走去。

卫青和阿稚将拖车的绳子绑在身上，比赛一般向前飞跑。车上的草料高过他们头顶，中间还压着豆饼，难为他们健步如飞，一路拖着向前跑。

看了一会，赵嘉突然“咦”了一声，叫住正奔向羊圈的孩童。

“阿青，阿稚，过来一下。”

“郎君有何吩咐？”

两个小孩解开绳子，用衣袖抹掉脸上的汗水，先后走到赵嘉身前。

“就这样站着，别动。”

示意卫青和阿稚背对背，赵嘉用手比划一下，又和自己比了比，笑道：“长个了。”

卫青刚到畜场时，瘦得皮包骨，按照孙媪的话，小得像头羊羔。现如今，个头已经接近赵嘉的胸口。再看阿稚，个头不如卫青，身板却壮实许多。这样长下去，赵嘉丝毫不怀疑，这些孩童各个都会成为八、九尺的大汉。

想想当初软萌抱腿的三头身，对比已经开始褪去青涩、树苗一样拔高的小少年，赵嘉莫名有种“我家孩儿初长成”的感慨。

见到赵嘉的表情，卫青和阿稚对视一眼，一起笑着抓了抓后颈。

“郎君，我们不只长个，还长力气。”卫青举起手臂，用力挥舞两下，“熊伯说，不用多久，我和阿稚就能拉开强弓！”

“好。”赵嘉笑着拍拍两人的肩膀，承诺道，“等到那日，我送你们牛角弓。”

“谢郎君！”

三人正说话时，巡视的青壮来报，魏悦带人抵达。

知晓对方的来意，赵嘉没有耽搁，让卫青两人去和同伴汇合，打了声呼哨，唤来枣红马，一跃坐上马背，向青壮所指的方向驰去。

长安

景帝的病情得到控制，身体逐渐康复。在罢朝会将近半月之后，终于出现在群臣面前。

这段时间内，窦太后一直代景帝摄政。太子每日前往长乐宫，跟在窦太后身边学习，获益匪浅，不比在宣室中学到的少。

窦太后的雷霆手段让刘彻记忆尤深。

纵然是崇尚黄老无为，杀起人来，窦太后半点也不手软。在刘彻看来，在某些时候，窦太后甚至比景帝更加雷利果决。

在景帝逐渐康复、能够重新处置朝政时，窦太后果断-抽-身，不需朝臣上疏，就将权力移交未央宫。

朝会之后，刘彻坐在宣室内，看着面色苍白，依旧会不时咳嗽，瘦到脸颊凹陷的景帝，想到发鬓斑白的窦太后，再想到手握重权的丞相和大将军，心一阵发紧，没来由地生出一阵恐慌。

看出刘彻的心思，景帝放下笔，咳嗽两声，饮下半盏温水，道：“阿彻，用心学。学得多，见得多了，就不会再如今日。”

“遵父皇教诲。”

“再有半月，阳信就会嫁入平阳侯府。”景帝凝视刘彻，道，“平阳侯上请从军，皇后请留阳信在长安，太后认为平阳侯当就国。你以为如何？”

刘彻眉心微皱，沉声道：“朝廷早有定例，儿以为当遵律条。”

馆陶能留在长安城，是窦太后和景帝额外恩宠。

阳信为太子长姊，平阳侯又十分年少，成婚后暂留长安倒也不是不可以。但是，在知晓皇后和田蚡的谋划之后，刘彻心生厌烦，甚至不愿再看到自己的长姊。

看了刘彻半晌，景帝叹息一声，道：“阿彻，为君者，行事不可单凭喜好。”

“父皇？”

“多读史书，回去后细想。”

“敬诺。”

见景帝面露疲惫，刘彻行礼，起身退出宣室。

走出未央宫后，回望宫墙，深思景帝之言，刘彻站在石阶之上，任由衣袖被风鼓起，许久伫立不动。