时值暮春，即使是日落时分，也掩不了四周盎然生机，西郊的官道上,一辆车身上雕刻着古朴花纹的马车徐徐前行。

一路上,伴着杨蓉时不时隐忍的咳嗽声，马车上的气氛有些凝重。梧桐从水壶里倒了水，在重宁扶着杨蓉坐起后，递了过去。

“都怪我，要是我早些跟你说……”梧桐从昨儿大夫走后就一直很自责，看着重宁一言不发的心里更是难受。

重宁一愣，视线触及她微红的眼眶，连忙道，“姐姐误会了，我是在气自己来着。”一边说着，一边看向面容有些憔悴的杨蓉，低了声儿，“明明说过会好好照顾她的，结果……要不是你，还不知道会怎么严重。”

“咳咳，你俩谁也别怨，是我这身子不争气。”杨蓉喝完了水，重新带回了面纱，离得两人远了些，怕传染给她二人，摸着马车里的座儿眉头不展，这一趟儿辛苦攒着的钱就跟流水一样的去了，杨蓉是心疼的。

重宁清楚她此刻所想，联想到这病的由来，心下无奈之余还夹杂着一丝气恼，气她为了挣几个钱的熬坏了自己的身子，“娘不为自己着想，也该为我想想，爹已经不在了，娘要让我一个人在世上孤苦无依么。”

“可是钱……”

“钱的事儿您不用愁，我离开尹府的时候尹老爷赏了五十两，足够应付我们到宛城的前一阵儿，到时我再找份活儿做，不至于饿着。”重宁出发前就已经把百果村的屋子交给春婶子顾，带不走的兑了点银钱，几个包袱的举家搬迁。

“婶子您就放宽了心罢，宛城的大夫比镇上的厉害，一定能把你治好的。”梧桐跟着劝慰，“我身子也好得差不多了，到了之后可以和阿宁一块儿找活干，

“这病就是你操劳出来的，以后只管听我的罢，不要再让我担心了。”重宁伸手抱住了她，心里仍有些后怕，没有什么比命来得重要，不想失去这份对她来说弥足珍贵的温暖。

天色渐晚，风时而撩起帘子，城墙上两个小篆字样映入重宁眼帘。青砖垒成的斑驳城墙，宛城二字镌刻其上，透着饱经风霜的沧桑。

她又回到了这里。重宁收回目光，阖上了眸子，闪现而过的一幕幕犹如发生在昨日，明明才不过三月光景，却像是隔了一辈子，她是重宁，而非钟宁了。

车外马蹄声清脆，像一根单调的弦子随意地拨着，渐渐地各类声音多起来，女人们的说笑声，男人们的吵嚷声，孩子们的哭闹声，鸡鸣犬吠，骡马嘶聿，尘世间的一切越来越乱，越来越嘈杂地涌过来，弦子铮铮铮地拨得疾如骤雨，震耳欲聋……直到嘣的一声弦断，重宁蓦地睁开眼，只是一对眸子里不知为何有了水光，撩拨开窗帘，淡然地望在车窗之外。

途经四喜楼，偌大的酒楼灯火通明，热闹喧哗声透了出来，隐约可见曼妙女子穿梭其中，一眨眼的功夫就错开了眼去。

重宁重新阖上眸子，微微蹙起了眉尖……

马车在一处不起眼的宅子前停了下来，重宁率先跳下了马车，看着宅子门口张贴的纸，显然里头的人已经休息了。举目望去旁边有家门面稍小的客栈，重宁回了马车边，取了行礼，和梧桐一起扶着杨蓉在那家客栈暂时落了脚。

大概是见多了来求医看诊的病患，掌柜的也不忌讳，收了房钱，还让婆娘烧了热水送上。重宁问掌柜的借了厨房，买了几样食材，想做点简单的吃食，这一天的干粮下来，就想吃口饭喝点热汤的。取嫩笋、小蕈和枸杞头，放入盐汤内焯熟，用香熟油、胡椒、盐少量再加上酱油、滴醋拌着吃。

煮上一锅羊肉汤，这羊肉还是临行前张大叔和素瑛婶将家里养的羊宰了送来的，担心她们吃不好硬是让拿着，重宁想到素瑛婶恨不得也跟着来的样子，笑了笑，随手将栗子去了壳和山药一起切成片，放入其中，再加入作料炖煮。山药色白如玉，栗子色黄似金，不但颜色好看，还能起到食补的作用。

一道山家三脆，一道豆角煎蛋，再加上金玉羹，因着前阵儿在尹府做厨娘，用惯了大锅炒，这会儿分量有点多，重宁想着那二人的食量再一瞧锅里多出来的，有些不舍浪费，正发着愁的，掌柜的就闻着味儿走了过来。

“没想到你个小丫头的还会这一手，闻着味儿好香，能不能给叔来点，要是好吃的，叔就少收点房钱。”

重宁心下一喜，忙不停地动手给他盛上。掌柜的等不及去大厅里，就在灶台边舀了一勺金玉羹尝味道，原先抱着的说笑心态霎时变了，炖羊肉在煮的过程中保持了它的原汤原汁，火候掌控的好才能使汤汁像这样的色白浓稠，羊骨头中的鲜味物质就完全渗出溶入，使得汤味更是醇厚，配上口感滑腻的山药栗子，滋味更妙。

要不是亲眼看着这丫头来的，他都要以为是哪家酒楼打包来的，光冲着比他婆娘做的好吃这一点，他都想招她做厨娘了，就是客栈小了点儿，付不起人工钱。掌柜的笑得讪讪，随后认真了脸儿说道，“丫头不可貌相啊，这房钱的事儿叔是说真个儿的，你娘在这儿看病你们就住在这儿，房钱减半，只要做饭的时候带上我和我婆娘的份儿就成。”

重宁应了声好，心底十分感谢裴毅。早前控制火候什么的，她都是按着食谱上描述的，只能摸点边儿，靠了点运气在。后来几日在尹府裴毅作她老师，称得上是倾囊相授，她也从中学到不少，应对起工序复杂的菜肴来，也能得心应手。

掌柜的看她端着托盘吃力，搭了把手的，一块儿去了前厅，走着的时候忽然想到了什么，侧头说道，“隔壁那老大夫脾气古怪得很，我这儿住过的有不少让他给赶回来不肯治的，说是心情不好不愿意，有人花大把的银钱也难买他心情好，你说这人奇怪不奇怪。”

重宁来之前就听王爷爷说了，他师兄年纪比他小点，因着入门早辈分高，在医术上颇有天分，尽得师傅真传，只是偏生不爱受世俗道德束缚，依着自己的性子来，得罪过不少人，也救过不少大人物，一条小命留到了现在，虽不爱惹事了，可那性子改不了，看的顺眼的分文不取也会救，看不顺眼的一掷千金也不会管他死活。

听着掌柜大叔的话，重宁不禁摸了摸脸，不知道自己长得合不合那人的心意，想着又好像有哪里不对，最后把自己给窘着了。

“他若不肯，我就磨到他肯为止。“重宁随后道。

掌柜的点了点头，看着她的目光含了一丝担忧，只是很快就像被她所感染一般往好了的地方想，“小丫头是个有孝心的，老天也会保佑的。”

“承您吉言了。”重宁笑笑，临入厅堂，转而问道，“大叔知道这附近有空房子能租吗？”

“丫头是打算长住？”

重宁点头，出了百果村她就不打算回去了，这里的宛城，日子还长着……总要有个安身处才好。“身上的钱不多，我想找个便宜的地方租着住，您比我在宛城熟悉，若有合适便宜的地儿，大叔给留意下，麻烦了。”

掌柜的闻言想了想，还真叫他想起一处来，“对面街上的窄巷子里有一间，房子的主人去京城了，与我有点交情的，就把房子挂在了我这儿。因着那位大夫的缘故，外来的不愿住这片儿，都空了好些年头了，就是地方小了点，不过住你们娘儿三绝对够了。”

“房钱我也不收你贵的，还是之前的条件如何？”

“多谢大叔！”重宁一下解决了头等问题，对眼前这位和蔼的胖大叔十分感激，再三谢过。

……

相隔数里的泗水镇，住在宽敞大客栈里的钟芙毫无食欲的捏着勺子一阵出神，面前的三鲜汤热气早就没了，钟芙绷着红唇一阵心绪不宁，终于还是忍不住抬起头向对面的男子开口了，“我总觉得那晚的噩梦太真实了，贺大哥……我记得姐姐拿刀子划过来的时候，我被她扑在了地上，后背上那块乌青可以作证。”

“她拿刀杀我的样子太恐怖了，我想躲都躲不掉，想来是在怨恨我没有及时救她！”钟芙说到最后还不忘嘤嘤，泪水含了眸子。

“我去找你时屋子里一切如常，许是芙儿你多心了，后背的乌青或许是之前不小心在哪儿蹭到，自己没有察觉。”贺云戟并不想谈论钟宁，遂避重就轻道。

“那玉兰花的簪子怎么解释？”钟芙仍有些不依不饶道，心下惴然。

贺云戟有感于她这两日的反常，挑了挑眉头，不禁出声问道，“芙儿，你到底在害怕什么？”

“我……”她顿了一下，一抹怕被识破的局促快速地从眸底闪过，咬了咬唇，“是芙儿有私心，若是姐姐回……贺大哥就不再是我的了罢。”

贺云戟听着这般蜜语，多半也是信了，宠溺的点了下她的鼻尖，“芙儿又在胡思乱想，先吃饭，无论发生什么事我定会不会离开你的。”

“嗯。”

两人正吃着晚饭，就听着仆人来报，说有人在外面求着见钟芙。

听到有人来，贺云戟叫人撤了盘子，刚一会儿的功夫就瞧见仆从领着一人走了进来，不正是尹府的前大厨陈禄。

钟芙眯了眯眼，陈禄？不就是败给一个丫头的那厨子么？因着先前在尹府接连碰壁，连个做饭的都问不出来的钟芙正憋了一肚子火，看着进来的人难掩的算计样儿看着愈发不喜，只是碍于他说知晓她打听的事儿，钟芙仍露了个好脸，请了他坐。

“那姑娘叫什么，住哪儿，你都清楚？”钟芙面儿上摆的自然，实则颇为紧张，若芙蓉果一事不查探清楚，只怕日后她都难以入眠。

“她来尹府来的突然，我就查了一查，自然比府里的人知道的多些。”陈禄转了转眼珠子，实际是早先怕她有威胁做了打探罢，谁料只是个黄毛丫头却叫他栽了这么大一跟头，心里怨恨至极。后来听到钟芙打听她的事情，联系寿宴当天的事儿，猜想着不是什么好事儿，又因着钟芙四喜楼当家人的身份，想来讨个便宜，谋份出路。