如此逃过一劫，简直是意外之喜，李郎中再三道谢，飞快退了出去。

赵允廷喊了一声“赵元”。

赵元很快便把早上唐突赵沂的那三个丫鬟领了进来。丫鬟们双手被缚，嘴里也塞了帕子，进屋后赵元才把帕子抽了出来，准她们开口。秦氏紧紧攥着帕子，在青桃看向她时，狠狠瞪了她几眼以作威胁。

赵允廷示意赵元审问。

有他坐镇，再加上赵元在惟芳园里的威名，青桃很快就湿了裤子，哆哆嗦嗦招了。是紫莹吩咐她做的，她以为夫人准备像以前那样教训教训四姑娘，没有多想就照做了，并不知道荷包里面装的是什么。

秦氏骂她血口喷人，赵元一挥手，四个婆子便涌了上去，将秦氏主仆五花大绑堵住了嘴。秦氏呜呜挣扎，求赵允廷不行，她转向自己的儿子，不信儿子会眼睁睁看着她……被人如此欺凌，面临未知的惩罚。

赵涵头疼欲裂。

母亲犯了如此弥天大错，他知道母亲罪有应得，可看着高高在上养尊处优的母亲被人捆了按着，他实在看不下去，扑通一声跪在赵允廷身前，连连磕头：“父亲，母亲犯错，儿子无颜求父亲宽恕，只求父亲饶母亲一命……”

她再阴毒，也是他娘啊，是他不好，他早就该劝母亲改了，而不是看母亲不爱听，他就一拖再拖。

如果能要秦氏的命，赵允廷早动手了。

“承安，你可知道，这次若不是方氏心细，你长嫂腹中的孩子可能会没了，你妹妹的身体可能也会出问题？”

赵涵动作一顿。妹妹是无辜的，长嫂跟她的孩子也是无辜的……

赵允廷起身道：“念在她是你母亲的份上，我不休她，但在你嫂子平安产子之前，她不适合留在侯府，还是去庄子上闭门思过吧。年底她能洗心革面，你亲自去接她回府过年，否则便一直住在庄子上。”

秦氏奋力挣扎，一双眼睛不知是哭得还是气得泛了血丝，死死盯着赵允廷。赵允廷自始至终都没有看她一眼，只看着跪在那里的赵涵：“这样处置，你可有何话说？”

“谢父亲给母亲机会改过自新。”赵涵额头贴着地板，诚心道谢。以父亲对母亲的不满，母亲这次闯的祸，去庄子上住一年已经算是轻罚了。赵涵不想去探究父亲轻罚的原因，他只知道母亲犯了错，就该受罚。

赵允廷颔首，俯身将少年扶了起来，“走吧，代她向你妹妹长嫂去认个错。”

赵涵抬起头，额头发红，脸上满是泪水。他没有起来，而是膝行着挪到秦氏身前，在秦氏乞求的目光中朝她磕了三个头，“母亲，您在庄子上好好悔改，让儿子年底能接您回来。母亲不要担心，不管你犯了什么错，您都是我的母亲，只要母亲真心悔过，儿子会好好孝顺您的。”

言罢起身，率先出了屋。

很快，秦氏被罚去庄子闭门思过的消息就传遍了整个侯府。

不提赵沂知道后是什么心情，阿桔心里五味杂陈。

如果只是秦氏被罚，她多半会窃喜。她有多敬重宁氏，就有多反感秦氏，她不是圣人，她会为厌恶的人倒霉而觉得大快人心。可她不可能完全高兴，她后怕，她不敢想象若是赵沂真的每日戴着荷包来找她，她会有什么后果。

还有赵涵，阿桔记得第一次见到赵涵时，他小脸白皙，看她的目光里有忐忑期望，像当初的呦呦，想接近她又不敢。但刚刚赵涵来赔罪，阿桔险些认不出他了，额头红肿，脸色惨白，双眼无神。

“大姑娘，想什么呢？”蒋嬷嬷挑帘进来，柔声问道，“你怀着孩子，这样愁眉不展的可不好，有什么心事，跟嬷嬷说说吧。”

阿桔叹了口气，一边无意识地摩.挲肚子，一边低声道：“那人罪有应得，只是可怜了三爷，他才十岁啊，自己什么错都没犯过，却要因母亲被连累。”

蒋嬷嬷坐到她身边，拿起阿桔才缝一半的小儿肚.兜，边看边道：“人各有命，命好的就像大姑娘似的，父母恩爱家里和顺，命差的，大爷三爷都是例子，虽说锦衣玉食，可爹娘造的孽要他们尝苦果。有什么办法呢？咱们同情不同情的都没用，关键还是得看他们选择怎么走。三爷若能有大爷的毅力决心，他便能撑下去，不过要是他的决心用错地方，以后就还有的熬呢。”

阿桔心中一紧，“嬷嬷是说……”

“唉，我说什么了啊，都是子虚乌有的胡乱猜测，事情没发生前，谁也不能妄下结论。”蒋嬷嬷不想说太深让阿桔忧心，指着肚.兜上的鲤鱼夸道：“大姑娘这条鲤鱼绣得好，别偷懒，赶紧再绣个大胖小子上去！”

至于赵涵这个孩子会不会长歪，她们只能看着了。

午后春光明媚灿烂，穿过窗纱照在炕头的主仆身上，轻声细语，渐渐又恢复了宁静平和，而远在热河的木兰围场，赵沉坐于马上，骏马飞奔，同远处其他几骑快马一同追赶着前面逃窜的灰狼。人声风声，他心无旁骛，熟练地从背后箭囊里抽出一支雕翎羽箭，弯弓搭箭，急射而出。

利箭破风发出令人心寒的长啸，其他几人不由都放下手中弓箭，目光紧追那支雕翎羽箭，看着它准确无比地没入灰狼脖颈，看着灰狼被利箭的冲劲儿带得扑倒在地，几次苟延残喘挣扎，最终还是没能起来。

赵沉收弓，朝一侧几人拱手：“承让了。”

这边有七八骑，为首的锦袍少年乃忠义侯府世子季昭，他的父亲忠义侯现任福建总兵，乃本朝抗倭名将。都说虎父无犬子，十六岁的季昭却是京城有名的纨绔之一，自幼贪玩不误正业，每次忠义侯下定决心要教训不成器的儿子，都被季老太太阻拦，搂着唯一的孙子心肝肉的叫唤。

十几年娇生惯养，养得季昭肤白如玉唇若涂丹，没能继承虎父衣钵，却成了京城美男子之一。因他只会些花拳绣腿，季老太太舍不得让孙子来围场这边冒险，往年狩猎都不许他出来的，今年季昭聪明，元宵节后便留书一封说是去福建看望父亲，实则躲在好友家里，皇上离京，他也跟着来了。

第一次狩猎，季昭壮志酬筹，然没能猎到，他也没有太失望，反而最先跳下马，在赵沉异样的目光中快跑上前，围着那头足有六尺来长的灰狼转悠，时不时踢一脚，连续踢了三脚后，他兴奋地朝赵沉挥手：“赵大哥，这头狼真的死了！”

旁边传来善意的笑声，赵沉看看那些人，面无表情，等随行负责搬运猎物的侍卫将灰狼抬走，他直接催马前行，换个方向走了。

没走多远，身后传来急促的马蹄声，赵沉回头。

季昭见了，马鞭甩得越发急了，快马加鞭赶到赵沉身前，喘着气道：“世兄箭术了得，能否指点小弟一二？”京城有爵位的人家不少，但真正出挑的就那么几个，一路上已经足够他认识赵沉这个传说中落魄的延平侯府长子了，可刚刚所见，马上男人面如冠玉英姿勃发，哪里有半点落魄？简直就像天神下凡！

世兄？

他怎么不记得延平侯府跟忠义侯有交情？

赵沉毫不客气地回绝：“季将军威名远播，箭术更是出神入化，赵某不敢在世子面前献丑，告辞。”言罢催马离去。

季昭却锲而不舍，坚持跟在他身后：“世兄误会了，我爹功夫厉害，我箭术很烂的，所以才想跟世兄学啊！”

赵沉不予理睬。

季昭很自来熟：“啊，现在时机不对，世兄专心狩猎吧，我帮你捡猎物！”

等到狩猎结束，赵沉回马前往大营时，身后多了一个春风满面仿佛后面那一车猎物都是他打到的俊美少年……

营帐外，郭子敬一身戎装站在唐文帝身后侧，见到二人同行，微微错愕。

赵沉没留意他是什么神色，大步上前朝唐文帝父子行礼，“赵沉见过皇上，见过景王。”

唐文帝已经看到了赵沉车上的猎物，赞许地拍拍他肩膀，一番夸奖后，对左侧的二皇子景王道：“一共三头狼，你小叔猎了一头，承远猎了一头，最后一头不知花落谁家。”

景王唐韫略显苍白的脸上露出一抹浅笑：“三弟英勇非凡，胜算颇大。”

唐文帝点点头，抬首眺望远方，目光深邃，似是期盼，又仿佛只是简单地欣赏草原风光。

赵沉早已退到一侧，也随着众人一起遥望远处，等候其余几人狩猎归来。