扎克利只是一个小商贩，谁都知道动力机械的好处，谁都明白汽车速度远远超过该死的人力平板车。然而问题就在这儿，扎克利无法拿出更多的钱购买汽车，只能采取这种最原始，也是几乎被所有商贩使用的方法，拖拽着各种商品，在荒原上来回。

尽管扎克利一再跳着脚叫骂，平板车的速度仍然缓慢。“脚夫”是一个及其普遍的职业，只要有力气，谁都可以吃这碗饭。这不需要什么技巧，只要胆子够大，力气够大，有耐力。当然，腿脚是否灵活也很关键。

“你们这些贱货！杂种！该死的下流胚！”

连续大声喊叫迅速消耗着扎克利的体能。他是货主，没有拉货，只是走在旁边，仍然觉得疲惫。不仅仅是因为难以忍受的酷热，更多的还是因为恼怒，以及咬牙切齿的恨意。

脚夫都是些卑鄙肮脏的狗杂种。这是所有商人的共识。尤其是需要带着货物横穿荒原的时候，脚夫往往要比收税的税官更加令人憎恨。

雇佣脚夫其实很便宜，二十个铜币就够。但这些家伙总会以各种借口拖延时间。天热、天黑、没有水、拉屎撒尿……总之他们无论在任何时候，都有推托的理由。之所以这样，当然是为了要挟货主，从而得到更多的好处。

每个人都知道荒原上的危险，但脚夫们对这里比任何人都要熟悉，他们知道走哪条路最安全，也知道用什么样的速度才能在天黑以前抵达目的地。谁也不会在天黑以后在荒原上活动，有些货主总以为反正距离城市已经不远，也就没必要继续增加雇佣脚夫的钱。这帮贼胚的举动总是让你措手不及，他们往往会在这种时候转身离开，把你一个人连同货物扔下。每当这种时候，货主只能老老实实掏出钱包，强忍住内心滴血的痛苦，在对方媚笑的目光注视下，拿出一个又一个的银币。

二十个铜币只是表面上的价格。想要顺利抵达目的地，每个脚夫的花费不会少于一个银币。

这种卑鄙丑陋的行为，理所当然遭到了所有商人的反对。然而无论怎么做，都不可能绕过脚夫这一关。尤其是在没有汽车的情况下，很多人只能宁肯少赚一点儿，也必须依靠这种买卖养家糊口。

这个世界没有道义。即便是关系很好，彼此很熟悉的人，在利益面前也没有什么好讲。商人与脚夫之间没有“朋友”的概念，你给钱，我出力气，我们都知道外面充满危险，花点儿小手段小花招多弄一些，大家彼此心照不宣罢了。

脚夫都很聪明，他们的要价从来不会超出商人的心理底线。商人没有赚头，下次自然也就没人雇佣自己。大家都知道会在荒野上“割肉”，但要价绝对不能过分。

扎克利在荒原上已经来回了好几年，其中的奥秘当然很清楚。尽管如此，他仍然不断的骂着，脚夫们也对此置若罔闻。骂不骂是你的权力，走多快是我们的事情。反正，到头来总要对价钱重新商量，在这种事情上浪费力气是非常愚蠢的行为，很傻。

这个世界没有强化人和进化人的分别，只有普通人和“进化”的概念。每一个婴儿生下来都是普通人，它们的体质状况相当于一阶强化人。这种状况会持续到三岁，随着年龄不断增长，体质也在产生变化，二阶、三阶、四阶……一般来说，十六岁以后，每个人都会进入一阶“进化”状态，只有极少数先天不足，早产，或者发育不良的个体，才会一直保持五阶强化形态。他们都属于弱者，除了其中智慧超卓，在研究技术方面有突出表现的人物能被看中，其余的，都会成为社会的弃儿。

扎克利今年三十七岁。在地球上，二阶进化体质相当于无所不能的超人，可是在这里，只能像扎克利这样充当辛苦的小商贩。一般来说，只有达到二阶进化巅峰，或者成为三阶进化人，才有资格成为战士。

对于进化，扎克利没有什么具体的概念。他只知道自己的力气比过去大了些，也更加能吃。这种变化在每个人身上都有，不需要锻炼，自然而然也就成为了二阶进化人。唯一的区别，只在于各人大脑的变异，以及特殊能力的获取。

这是一种极其微妙的现象。“异能”是一个令人羡慕的词。从一阶到二阶，有人得到了更强大的体能，有人跑得更快，还有人可以操控火焰、空气，甚至是水流……扎克利就见过一个力量奇大的男人。那家伙只有三阶，却可以扛着两头犍牛连续狂奔十几公里。就算是打过激素的兔子它爹也跑不了那么快。不过，异能者终究是罕见的，按照官方公布的数据，一百万个进化个体当中，出现变异的情况也不见得会有一例。至于操纵空气、火焰之类的几率就更少，几乎等于零。至少，扎克利就从未见过。

扎克利知道自己没有异能。他只是一个普通人。最大的梦想，就是攒钱讨个不错的老婆，生几个孩子，也就够了。

离开上一个村子的时候，扎克利雇佣了四名脚夫。这帮杂种又懒又贱，一路上走得比蜗牛还慢。在中途补水的那口泉眼旁边，商队遇到了一个落魄潦倒的家伙。

他穿着一身破破烂烂的衣服，武器只是一把做工粗糙的匕首。按照他的说法，是在前往红石城的路上，遇到了抢劫的沙盗。他恳求扎克利带上自己，一起前往红石城。

商人大多是利欲熏心的角色，可是面对境遇状况和自己差不多人的时候，都会产生下意识的怜悯。毕竟，谁也保不准哪天会遭到同样的命运。在这条路上，对落难的倒霉鬼伸出一只援手，说不定未来某一天就会因此而摆脱死亡。冥冥中是否存在神灵谁也不知道，然而“报应”这种事情的确存在，而且很多。

……

走出山林以后，苏浩发现了一个村庄。

他不知道村子里那些人与先前的战斗是否有关联，因此也就没有贸然进入，而是隐藏在村子外面。

从红龙星球带来的所有东西，很快因为星球重力与环境的缘故变得破败。尽管苏浩此前已经想到过会出现这种状况，提前对携带物件进行过密度强化。然而，第三阶段世界对第二阶段世界物品具有神秘的压制效果。这也许是时间和不同能量造成的结果，也可能是骤然跨越领域太高所导致，食品在短短几小时内腐烂，武器也变得无法使用。最后，就连穿在苏浩身上的衣服，也以肉眼可见的速度瓤化。

除了几百颗从红龙星球带来的黄色晶石弹头，苏浩什么也没有剩下。星球重力环境对来自低等级世界的物品破坏是如此彻底，就连苏浩为之珍视的腐菌激素，也因为真空胶管萎缩人全部损失。这种剧变实在令人难以想象，要知道，从地球抵达红龙星球的时候，苏浩也从未遇到过如此迅猛的物质衰竭。

可以肯定，黑色颗粒对身体的修复具有良好效果，否则，苏浩根本无法在这里生存。

一个赤身裸体的男人在野外晃悠，是一副非常滑稽的画面。苏浩什么也没有，整整两天时间，他什么也没有吃过。饥饿的时候，他也想过捕捉野物果腹。他很快发现，自己竟然追不上田鼠的脚步。他还发现了一条蛇，却因为没有适合的工具，被迫放弃。

在这里，苏浩只是一个普通人。