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第五章 活着就要承受

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小茶壶真可谓流年不利,自从遭受无妄之灾受伤以来,痛苦的磨难和窘迫的处境,让他明悟了许多处世哲理,两辈子的坏毛病随之大大收敛,可还是没想到得意忘形之下,一个区区笑话就被大伤面子的易姐当着众人之面一顿狠揍,之后还把他赶出蜗居。

黑夜里,被赶出来的小茶壶和三个兄弟站在巷口瑟瑟发抖,老四罗德发因父母管得严,只好独自悻悻归家。麻杆领着小茶壶和吴三向西走,很快绕过一片竹林,摸到了西来寺院墙外,钻进一间废弃的小土地庙,算是暂时安顿下来。

麻杆点燃两颗晒干的桐油子,吴卫才看清楚所在的环境,这间方圆三丈的破庙里,竟然横七竖八躺着十几个小乞丐,一个个衣衫褴褛,蜷缩在厚厚的稻草中沉睡,对任何动静都不闻不问。

西门内紧靠城墙的“西来寺”是座喇嘛庙,已有四百余年历史,占地宽广,楼宇巍峨,巨树成林,松柏交瘁,无论建筑规模、殿堂数量和豪华程度,在成都城内外数百座庙宇中,都能名列前茅,但如果单论香火旺盛程度,只能算中等偏下的,原因是这座庙宇几乎变成了城中的旗人专用庙宇,寻常百姓是不能来的。

潮湿的冬夜实在太冷,三兄弟只好在墙角依偎着躺下,麻杆担心小茶壶心里愁怨,躺下不久便低声开解道:“小哥,你别怪易姐,我见她打你时边打边哭,估计她真伤心了,又有那么多人看着放不下脸,一气之下才把你赶出来的,等过两天易姐气消点儿,我陪你回去向易姐认个错,你是她养大的,可不能因为挨几下打就生她的气。”

小茶壶幽幽一叹:“唉……我何尝不知道她对我好,要说这世上我还有亲人的话,就只有她和你们三个了,我心里一直觉得她就是我亲姐,是我太混蛋,总给她惹祸,想想也是,我都十七了还活得这么窝囊,心里真不好受啊!”

“小哥你别瞎想,大不了明天我去求我爸,让你加入我们哥老会南堂,等赚了钱再去孝敬易姐。”吴三瓮声瓮气地插嘴。

麻杆一巴掌打在吴三脑门上:“有你这么帮倒忙的吗?你们哥老会的人还不照样过得苦巴巴的?再说你爸能答应吗?连你都进不去,怎么介绍小哥进去啊?哪怕真能混进去,还不都是当棒棒卖苦力的命,啥时候能发财?你啊你,猪脑壳,睡觉!”

吴三从小练武,一身力气,也是个打架不要命的主,可是不知为什么,四兄弟中他最怕二哥麻杆,所以麻杆打骂训斥他从不敢还手,似乎已经形成了习惯。

麻杆转向小茶壶:“小哥别多想,这两天我陪你先住这,这地方谁也不管,我进城晚了出不去都在这过夜,算是第二个家吧。”

小茶壶点点头:“睡这里的人都是你们一帮的?”

“嗯,这十几个人最大的十岁,最小的估计五六岁,年纪小干不来重活,拾柴做饭的又有屈老大那帮女人抢着干,屈老大说他不收留吃白饭的人,所以把这帮小的全赶出来,不管他们是死是活,没办法,我只好带他们来这儿安身,教他们怎么去讨饭,还不能靠近城西满人的地盘,善人多的城南、城东也不能去,那里有十几帮人早几年就占下地盘,容不得我们这些外来人,只能去城北,可人多饭少,乞讨越来越难,半年来饿死了四个,没办法我才隔个两三天来一趟看看,能帮就尽量帮,总算没有再死人。”麻杆的声音越来越低。

小茶壶从麻杆的话里,听出了心酸和无奈,也随之猜到小茶壶为何去偷去掘坟了:“这半年来,你一直在照顾他们?”

“照顾不过来啊!说不定哪天我自己都保不住呢。”黑暗中,麻杆掏出了怀里的玉佩,摸了又摸不再说话。

小茶壶只觉得心里沉甸甸凉飕飕的,叹着气仰面躺着,绞尽脑汁都不知道如何解决这个难题。

就在左边的吴三发出呼噜的时候,小茶壶终于想到个稳妥的办法,转过脑袋,凑近麻杆的耳朵:“睡了?”

“没呢。”麻杆缓缓将玉佩包好收进怀里。

小茶壶低声建议:“你说这样好不好?明天午后我向掌柜请个假,你跟我一起到隆兴街、古佛巷那边碰碰运气,这段时间我到那片地方逛了好几趟,看到了英国人的领事馆和几家洋人的钟表行什么的,既然什么办法也没了,不如硬着头皮走一趟洋行,运气好的话能卖掉你怀里的玉佩。”

麻杆猛然坐起来:“小哥,那可是洋人的地盘啊!这年头谁吃了豹子胆敢去惹洋人?弄不好可要进大牢的!”

小茶壶一把将麻杆扯得躺下来:“小声点儿,你急个啥?我这不是和你商量吗?再说了,洋人又不是魔鬼,你没看见帮他们卖货运货的有不少中国人吗?他们每天喝的泉水、吃的菜和肉,不也是从街面上本地商人手里买去的吗?他们的商行不是一直在赚我们中国人的钱吗?为啥我们就不能和洋人做生意?平时去偷去抢拼命你都不怕,做买卖你怕什么?”

麻杆愣住了,想想似乎有些道理,不过还是很担心:“可这玉佩来历不正啊!万一……”

“万一个屁!谁跟我说过要去典当行的?哦,去典当行你就不怕危险了,不怕被那些吃人不吐骨头的典当行欺负,不怕怀疑你的玉佩来历不正?怎么说到洋人你就怕起来,你卵子缩进肚子去了?”小茶壶没好气地责骂道。

麻杆急了:“我烂命一条怕啥?哪次我们在外头打架,不是我冲在最前头?哪次不是你和老四拉住我,不让我下狠手的?我只是不说而已,哼!”

小茶壶嘿嘿一笑:“这不就完了?这么说定了,明天午饭过后你来找我,我先向掌柜的预支点儿工钱,然后我们一起到水粉街卖首饰的铺子去走一趟,完了直接去隆兴街洋行。”

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